水滑石类化合物是一类应用前景广泛的阴离子型层柱材料.它是自然界存在的镁铝碱式碳酸盐.典型的水滑石类化合物Mg6Al(OH)16CO3·4H2O最早于1842年由瑞典的Circa发现,其结构非常类似于水镁石[氢氧化镁Mg(OH)2].水镁石为片状结构晶体材料,在每个镁离子周围有八个羟基与之配位形成八面体结构,小八面体通过共用边构成层板,层板层层叠合形成晶体结构.位于层上的Mg2+可在一定条件下部分被Al3+同晶取代,形成阴离子型层状结构材料水滑石.该结构中的Mg2+,Al3+,OH–使层板骨架带有正电荷,层间的可交换的阴离子(CO3)2―与层上正电荷平衡,使得这一结构呈电中性.

水滑石及其改性后的类水滑石在离子交换,吸附,传导,分离,医药和催化等诸多领域具有广阔的应用前景.目前应用最广泛的是作为阻燃剂和PVC材料中的热稳定剂.